John Rawls

John Rawls expose sa théorie de la justice comme équité (justice as fairness), qu'il présente comme une alternative au principe d'utilité, en se concentrant sur les principes de justice qui régiraient les institutions d'une société bien ordonnée. Il traite de concepts fondamentaux tels que la position originelle (une expérience de pensée hypothétique), la liberté égale (le premier principe), et le principe de différence (qui garantit que les inégalités bénéficient aux moins avantagés). Le travail compare et contraste cette approche contractualiste avec l'intuitionnisme et l'utilitarisme, et explore la stabilité de la conception de la justice et son rapport avec le bien individuel (la rationalité délibérative).

Cet ouvrage propose une extension de sa théorie du contrat social à l'échelle mondiale, définissant ce qu'il nomme une utopie réaliste où la paix et la justice régneraient entre les nations. L'auteur y distingue les peuples des États traditionnels, arguant que les peuples possèdent une nature morale qui les pousse à respecter des principes de coopération plutôt que de simples intérêts de puissance. À travers le concept du Droit des Peuples, Rawls explique comment les sociétés libérales et les sociétés décentes (non libérales mais respectueuses des droits humains) peuvent coexister pacifiquement en adhérant à une base commune de raison publique. Le texte explore également la théorie non idéale, abordant les conditions sous lesquelles une guerre juste peut être menée contre des États hors-la-loi ou le devoir d'assistance envers les sociétés entravées par des conditions économiques défavorables. En somme, ce projet intellectuel vise à démontrer qu'un monde juste est possible si les institutions domestiques éliminent les injustices politiques majeures, faisant ainsi disparaître les grands maux de l'histoire humaine.