La France périphérique: comment on a sacrifié les classes populaires

Guilluy invente et popularise le concept de « France périphérique » : cette partie du territoire (petites et moyennes villes, zones rurales, périurbain fragile) où vit environ 60 % de la population française, majoritairement des classes populaires (ouvriers, employés, petits retraités). Ces espaces sont éloignés des grandes métropoles dynamiques et subissent déclassement économique, précarité et invisibilité politique.L’auteur oppose cette France périphérique à la France des métropoles (grandes villes comme Paris, Lyon, etc.), vitrine de la mondialisation heureuse : concentration des emplois qualifiés, richesses, cadres supérieurs et une partie de l’immigration (souvent dans des emplois précaires mais intégrés au modèle multiculturel métropolitain).Thèses centrales :

• La mondialisation et les politiques néolibérales ont « sacrifié » les classes populaires en les reléguant hors des centres économiques, détruisant l’industrie locale et favorisant un modèle inégalitaire.
• Les banlieues sensibles ne sont plus les seuls espaces de relégation : elles bénéficient paradoxalement de proximités métropolitaines et de politiques de la ville, contrairement à la périphérie « invisible ».
• Cette fracture territoriale recoupe des clivages sociaux, culturels (et parfois ethniques, selon Guilluy) : les métropoles pratiquent un « communautarisme des riches » (évitement scolaire, ségrégation douce), tandis que la périphérie exprime son malaise via le vote populiste (montée du FN/RN).

Le livre, polémique et percutant, prédit une « contre-société » émergente des marges, capable de contester le modèle dominant. Il a anticipé les gilets jaunes (2018) et la vague populiste.

Succès médiatique immédiat (couvertures, débats), traduit à l’international. Salué pour avoir rendu visible la « majorité silencieuse » et influencé le discours politique. Critiqué (par des sociologues comme Éric Charmes ou Michel Kokoreff) pour schématisme, minimisation de la pauvreté urbaine et tonalité culturaliste. Le concept « France périphérique » est entré dans le langage courant, repris par politiques et médias.

Voici un résumé détaillé, chapitre par chapitre, de l’ouvrage de Christophe Guilluy, « La France périphérique : Comment on a sacrifié les classes populaires », structuré pour en comprendre les thèses majeures.

Introduction : Le triomphe d’un modèle inégalitaire

L’auteur commence par souligner le succès apparent de l’adaptation de la France à la mondialisation : le PIB augmente et le nombre de cadres a doublé. Cependant, ce succès cache une fracture territoriale et sociale profonde. Deux France se font désormais face : la France des métropoles, intégrée et bénéficiaire de la mondialisation, et la France périphérique, qui regroupe les petites et moyennes villes ainsi que les zones rurales. Cette dernière, bien que regroupant 60 % de la population, est devenue l’angle mort des politiques publiques.

Chapitre 1 : Les classes populaires à l’heure de la mondialisation

Guilluy déconstruit ici le mythe d’une « classe moyenne » majoritaire. Pour lui, ce concept survit pour légitimer des choix économiques qui ignorent les plus modestes. Il observe l’émergence d’un continuum socioculturel composé d’ouvriers, d’employés, de petits paysans et de retraités populaires qui partagent une même perception négative de la mondialisation. Contrairement aux idées reçues, la question sociale ne se limite plus aux « banlieues », qui sont en réalité intégrées au dynamisme des métropoles.

Chapitre 2 : La France des fragilités sociales

Ce chapitre définit techniquement la « France périphérique ». En s’appuyant sur des indicateurs de fragilité sociale (chômage, emploi précaire, revenus faibles), l’auteur identifie les territoires où se concentrent les nouvelles classes populaires. Cette France périphérique comprend 90 % des communes françaises et 61 % de la population. Elle se situe à l’écart des zones d’emplois les plus actives et subit de plein fouet la désindustrialisation.

Chapitre 3 : La France des métropoles

Les métropoles sont les moteurs de la richesse nationale (elles génèrent les deux tiers du PIB), mais elles fonctionnent sur un modèle profondément inégalitaire. Elles favorisent les très qualifiés et les services peu qualifiés, expulsant la classe moyenne traditionnelle par le processus de gentrification. Le parc immobilier privé y devient inaccessible pour les classes populaires, qui sont contraintes de s’éloigner toujours plus loin des centres économiques.

Chapitre 4 : La France périphérique qui gronde

L’auteur analyse ici les nouvelles radicalités politiques et sociales. La contestation ne vient plus des banlieues, mais des périphéries, comme l’a montré le mouvement des Bonnets rouges en Bretagne. C’est dans cette France des plans sociaux et des petites villes (comme Florange ou Revin) que le sentiment d’abandon nourrit une colère profonde et un vote de rupture.

Chapitre 5 : De la bipolarisation à la question identitaire

Le champ politique est en ruines : les classes populaires ne se reconnaissent plus dans le clivage gauche-droite. Guilluy explique que l’électorat des partis traditionnels (UMP et PS) est désormais celui des « protégés » (retraités, cadres, fonctionnaires), tandis que le Front national est devenu le parti des actifs et des précaires au front de la mondialisation. Le débat politique s’est déplacé vers le marketing électoral identitaire, chaque camp cherchant à mobiliser des « minorités » ou des « communautés » plutôt que de traiter la question sociale globale.

Chapitre 6 : La fin de la mobilité ou le retour du sédentaire

La mobilité est présentée par les élites comme un dogme (« le bougisme »), mais elle est une réalité subie ou impossible pour les classes populaires. Le coût des transports (carburant) et l’écart des prix immobiliers entre la périphérie et les métropoles créent une véritable « trappe à pauvreté ». Les plus modestes sont piégés sur des territoires sinistrés, tandis que les catégories supérieures jouissent d’une mobilité choisie et internationale.

Chapitre 7 : Le village

Face à l’insécurité sociale et culturelle, les classes populaires se replient sur le « village », entendu comme un besoin d’enracinement et de capital social local. Guilluy introduit le concept d’insécurité culturelle : le sentiment pour les populations autochtones de devenir minoritaires sur leur propre territoire à cause des flux migratoires incontrôlés dans une société multiculturelle. Le séparatisme territorial devient alors une réponse pragmatique des classes populaires pour éviter les conflits et préserver un « entre-soi » rassurant.

Conclusion : Vers un affrontement majeur ?

En résumé, l’ouvrage de Christophe Guilluy décrit une France fragmentée où les intérêts des « gagnants » de la mondialisation (dans les métropoles) et des « perdants » (dans la périphérie) sont devenus irréconciliables. Sans une nouvelle offre politique prenant en compte cette France des invisibles, l’auteur craint un éclatement durable de la cohésion nationale.