Le Crocodile d Aristote
Positionnement idéologique
La plupart du temps, quand un peintre choisit de traiter un sujet philosophique, il peint un texte. Un texte ou une phrase de ce texte, un moment de ce texte, voire un mot. Comme il est difficile de peindre une idée, il lui faut peindre un clin d'oeil qui dira cette idée à laquelle se résume la totalité de la pensée du philosophe : ce clin d'oeil est un détail, or le diable est dans les détails. Ce qu'il faut voir dans une peinture que je dirai philosophique, c'est le détail qui résume cette philosophie. Pour Anaxagore, c'est une lampe à huile, des légumes pour Pythagore, une cruche pour Socrate et Xanthippe, des larmes pour Héraclite, un rire pour Démocrite, une coupe pour Socrate, une lanterne pour Diogène, une caverne pour Platon, un crocodile pour Aristote, une lancette pour Sénèque, un pain pour Marc-Aurèle, une coquille pour Augustin, ceci pour rester dans les limites de la philosophie antique. De Pythagore à Derrida, via Descartes et Kant, Montaigne et Rousseau, Voltaire et Nietzsche parmi d'autres, en trente-quatre toiles, donc en trente-quatre philosophes, Michel Onfray propose une histoire de la philosophie par la peinture !
Michel Onfray est un philosophe français né en 1959, passionné d’histoire de la philosophie et de peinture. Ses nombreux ouvrages d’histoire de la pensée témoignent d’un goût rare pour la biographie intellectuelle et pour les connexions entre les œuvres d’art et les systèmes philosophiques.
À propos de ce livre
Publié en 2020, Le Crocodile d’Aristote — Une histoire de la philosophie par la peinture est une œuvre originale et ambitieuse qui parcourt deux millénaires de philosophie occidentale à travers le prisme des arts plastiques. Pour chacun des 33 philosophes convoqués — de Pythagore à Derrida —, Onfray part d’un tableau que l’histoire de la peinture a retenu, puis déroule le fil biographique et intellectuel du penseur en montrant comment le tableau synthétise sa vie et son œuvre. Le titre vient d’un détail symbolique : dans le portrait d’Aristote, un crocodile résume toute sa pensée naturaliste.
Résumé chapitre par chapitre
L’Antiquité : Pythagore, Platon, Aristote, Diogène
Les premiers chapitres convoquent les grands philosophes de l’Antiquité à travers leurs représentations picturales. Onfray montre comment les peintres ont capturé l’essentiel de leur pensée : l’harmonie mathématique de Pythagore, l’idéalisme de Platon, le naturalisme d’Aristote symbolisé par le crocodile, le cynisme incarné de Diogène.
Le Moyen Âge et la Renaissance : Augustin, Ficin, Montaigne, Machiavel
Les portraits médiévaux et renaissants révèlent une philosophie en transition : Saint Augustin entre néoplatonisme et christianisme ; Marcile Ficin qui synthétise Platon et la théologie ; Montaigne dans son cabinet incarnant le scepticisme heureux ; Machiavel dont le regard froid résume toute sa pensée politique.
Les Modernes : Descartes, Voltaire, Kant, Darwin
Les peintres des XVIIe et XVIIIe siècles ont capturé la révolution intellectuelle des Lumières. Descartes en géomètre rigoureux, Voltaire en pourfendeur de l’infâme, Kant en philosophe de la raison critique, Darwin en naturaliste qui bouleverse l’image de l’homme — autant de portraits qui condensent des systèmes entiers en une image.
Les Contemporains : Nietzsche, Marx, Freud, Sartre, Deleuze, Derrida
Les derniers chapitres explorent les visages philosophiques de la modernité et de la postmodernité. Onfray montre comment les représentations de Nietzsche, Marx et Freud trahissent les mythologies construites autour d’eux, tandis que Sartre, Deleuze et Derrida incarnent les derniers feux d’une philosophie française aujourd’hui en crise.
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