Les Anartistes
Positionnement idéologique
« J'ai été arrêté un jour dans une rue par un expert spécialisé en attributions de peintures du XIXe siècle. Il savait que j'avais parlé des "Arts incohérents" dans l'un de mes livres et voulait me dire qu'il avait trouvé dans une malle vingt-deux oeuvres de ces fameux "anartistes" ! Pendant plus d'une dizaine d'années, ces Incohérents ont réalisé des expositions à Paris où l'humour, la drôlerie, la farce, l'ironie, la dérision ont mené le bal en générant la révolution qu'effectue un jour Marcel Duchamp. Car les premiers ready-made, ce sont eux - un rideau de fiacre exposé par Alphonse Allais. Le premier monochrome, c'est eux - Alphonse Allais et Pierre Bilhaud signent une Première communion de jeunes filles chlorotiques par un temps de neige (1883) qui est un simple bristol blanc... Les premiers happenings, ou les premières oeuvres conceptuelles, ce sont aussi eux. Duchamp et Breton connaissaient ce courant esthétique révolutionnaire dont seuls subsistent les catalogues dont on aurait même pu penser, tant leur délire était grand, qu'ils étaient eux-mêmes des oeuvres conceptuelles d'expositions n'ayant jamais eu lieu ! Nous savons désormais que ça n'est pas le cas. » Michel Onfray
Michel Onfray est un philosophe français né en 1959, critique sévère de l’art contemporain institutionnel et défenseur d’une conception hédoniste de l’art fondée sur le plaisir sensible et l’artisanat. Son rejet de l’art conceptuel et du marché de l’art s’inscrit dans un projet philosophique plus large de réhabilitation des sens contre les abstractions.
À propos de ce livre
Publié en 2022, Les Anartistes — Le trésor retrouvé des Arts incohérents est un essai à la fois philosophique et historique sur un mouvement méconnu de la fin du XIXe siècle. Onfray champione ces artistes qui, pendant plus d’une décennie, tinrent à Paris des expositions fondées sur l’humour, la farce, l’ironie et la dérision — inventant avant l’heure les ready-mades et les monochromes que Marcel Duchamp et les surréalistes s’approprieront. L’ouvrage est aussi une critique du marché de l’art contemporain qui vole à ces précurseurs leur révolution.
Résumé chapitre par chapitre
Les Arts incohérents : naissance d’un mouvement oublié
Onfray retrace l’histoire des Arts incohérents, mouvement fondé à Paris dans les années 1880 qui organisait des expositions satiriques et humoristiques. Ces « anartistes » — contraction d’anarchiste et d’artiste, ou préfixe négatif signifiant le refus d’être artiste — créèrent des œuvres délibérément absurdes, provocatrices et éphémères, préfigurant Dada et le surréalisme.
Le premier monochrome et le premier ready-made
Au cœur de l’ouvrage, Onfray révèle que les Arts incohérents ont inventé avant Duchamp et Malevitch les gestes artistiques qui feront la révolution de l’art moderne. Alphonse Allais expose en 1883 une feuille blanche comme premier monochrome. Ces gestes précèdent Duchamp de plusieurs décennies et rebattent les cartes de l’histoire de l’art.
La révolution volée : Dada, surréalisme, art conceptuel
Onfray développe la thèse centrale : les grandes avant-gardes du XXe siècle ont systématiquement volé les innovations des Arts incohérents sans les citer, effaçant la mémoire de ces précurseurs. Cette « révolution volée » est une histoire de la propriété intellectuelle dans l’art, révélatrice du fonctionnement des cliques artistiques.
Le marché de l’art contre l’art
La conclusion porte sur la complicité entre l’art contemporain institutionnel et le marché financier. Les ready-mades et les installations conceptuelles ont été récupérés par un système marchand qui en a fait des actifs financiers cotés en millions. Les anartistes du XIXe siècle, qui méprisaient la postérité, auraient été horrifiés par cette récupération spéculative de leur nihilisme artistique.
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