Comment Peterson a VOLÉ sa plus grande idée à Ernest Becker
Commentaire éditorial
Client de la maison d'éditions Carmin – j'y ai déjà pris un Sowell – que gère Mos Majorum, et son intérêt pour le sujet se comprend : ils éditent trois ouvrages de Becker. D'où le titre « VOLÉ », un appât assumé, car la vidéo ne montre aucun larcin mais une filiation : comment Peterson a prolongé Becker, pas comment il l'aurait pillé. Une continuation – et la bonne occasion de remettre la source devant sa copie.
Jordan Peterson est devenu une figure emblématique grâce à ses injonctions telles que « Nettoyez votre chambre » ou « Assumez vos responsabilités ». Son approche novatrice, mêlant psychologie jungienne, biologie évolutionniste et récits bibliques, a trouvé un écho auprès de nombreux jeunes hommes. Cependant, une grande partie de son succès intellectuel repose sur une idée empruntée à l’anthropologue Ernest Becker, un nom peu connu en France mais dont les théories sur la mort et le sens de la vie ont profondément influencé Peterson.
L’Influence d’Ernest Becker
La Théorie de la Gestion de la Terreur
Ernest Becker a laissé un impact durable avec sa « Terror Management Theory » (TMT), une théorie qui explore comment la conscience de la mort influence nos comportements et nos cultures. Cette théorie, soutenue par près de 200 études empiriques, affirme que la peur de la mort est un moteur fondamental de l’activité humaine.
La Condition du « Ver-Dieu »
Becker décrit la condition humaine comme celle du « ver-Dieu », une dualité entre la conscience de notre individualité unique et celle de notre mortalité inévitable. Cette idée centrale structure la manière dont nous créons des cultures et des rôles sociaux pour nier la mort et donner un sens à notre existence.
Jordan Peterson et l’Appropriation des Idées de Becker
Adaptation et Synthèse
Peterson a repris les idées de Becker pour les intégrer dans une approche pratique de la psychologie. En encourageant des actions simples comme « ranger sa chambre », il propose des moyens concrets de gérer le chaos de la vie, tout en soulignant l’importance de la peur de la mort comme contrainte inévitable.
Une Nouvelle Psychologie
Contrairement à la psychologie freudienne centrée sur la sexualité, Peterson propose une psychologie axée sur le sens et la mort. Cette rupture a permis de réhabiliter la psychologie auprès d’un public masculin souvent sceptique, en mettant l’accent sur la quête d’immortalité symbolique à travers des systèmes héroïques.
Les Limites de l’Approche de Peterson
La Fiction Utile
Bien que Peterson ait popularisé les idées de Becker, il est critiqué pour sa tendance à considérer les fictions et les récits comme uniquement utiles. Cette approche pragmatique, qui privilégie l’efficacité des mensonges sur la vérité, est controversée et s’éloigne de la vision de Becker, qui voit dans les fictions une orientation vers une vérité plus profonde.
Conclusion
Ernest Becker a offert un diagnostic perspicace de la condition humaine, oscillant entre la terreur de l’insignifiance et le désir d’éternité. Jordan Peterson a transformé ce diagnostic en une thérapie, rappelant que si nous ne pouvons vaincre la mort physiquement, nous pouvons la surmonter symboliquement en menant une vie significative. Cependant, il est essentiel de lire Becker pour comprendre pleinement la profondeur de ces idées et éviter les simplifications excessives.
Pour ceux qui souhaitent approfondir cette réflexion, les œuvres de Becker, y compris son essai primé (The Denial of Death, Pulitzer 1974), seront bientôt disponibles en français grâce à l’initiative de la maison d’édition Carmin.
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